「マーケティング視点ではなく、自分たちが本当に好きなものを紹介しているから、同じ気持ちを持った読者の方に響くのかもしれませんね。取材は自ら足を運びますし、『懐カーCollection』に掲載する写真も、休日にクラシックカーイベントを巡って撮影しているんですよ」と、自らを「ゴル横の店長」と称する“会長”様は言います。

趣味多き少年時代を過ごした男性たちの受け皿となり、同世代同士で盛り上がれる場を作りたかったと“会長”様。運営に関わるスタッフは、ほぼ全員が紛れもない“おやじ世代”です。スーパーカーやプラモデルに夢中だった大人たちがつくる本気メディア、それが「ゴールデン横丁」なのです。

推定40歳以上の“おやじ”を惹きつけるのは、モノの魅力だけではありません。ゴル横の宴会部長こと“ミノ”様が「一杯呑みたくなる雰囲気を心がけている」と言うとおり、どのページを覗いてもリラックスムード。写真と文字量のバランス、ゆるい文章のトーンなど、仕事に疲れたサラリーマンにとって“ちょうどいい塩梅”を心得ているようです。定期的に立ち寄りたくなる＝リピート率が高い理由もわかります。

「クリックされるためには、ユーザの心理状態が非常に大事。ユーザがリラックスしている状態のときには、バナーもクリックされやすいのです。反対に、どれほどいいネタでも、サイトに警戒心を抱いていたらクリックしようと思いません。“リラックス”はマーケティングのコンセプトとしても有効だと思います」とポータルサイト運営に長く関わってきた“ミノ”様は言います。実際、商業アピールがほぼ皆無にも関わらず、ポータルサイトにおけるバナーのクリック率と遜色ない数字を得ているそうです。

ポータルサイト運用のノウハウやマーケティング戦略も考慮していますが、一番の原動力は「おやじ同士で盛り上がりたい」「読者に喜んでほしい」という思い。どれほど世間で話題になっているネタでも、おやじ目線で「つまらない」と思えば取り上げません。

「欲を出して尖ったことをやろうとしても、読者離れを起こすだけ。目先の数字にこだわるより、共感してくれる読者を大切にして、末永く仲良くしたほうが、良いサイトに育ちますから」と“会長”様。ベテランならではの目利き、そして遊び心と人情味…そんなものが“おやじ”を惹きつけるエッセンスになっているのかもしれません。

並行運用しているFacebookページ「ゴル横かわら版」は、サイト更新の告知が主ですが、コメントを通じてフォロワー同士が交流する姿も見られます。クラシックカーやレトロラジカセなど、懐かしい写真を肴に盛り上がっているようです。管理人でもある“会長”様がフォロワーのコメントに応えることもあるとか。

「ここでの僕の役割は店長で、投稿するネタや写真は酒や料理のようなもの。それを見てワイワイやっているお客さんを見ながら、ときどきちょっかいを出したり、違うネタを提供したり。Facebookではそういう世界を作りたいんです」と“会長”様は言います。

バーチャルとリアルが程よく混じり合うこの場所は、日常から少しだけ離れてホッとできる、行きつけの居酒屋のような感覚なのかもしれません。読者の生の声を聞き、親密度を醸成できることは、運営サイドにとっても大きなメリットになっています。


ライトアップでは、「ゴールデン横丁」のサイト立ち上げから関わり、現在も記事制作や企画提案に参加。「ゴル横メンバー」のキャラクターとしてサイト内にも登場しています。編集会議では熱きおやじトークを戦わせ、「ゴールデン酒房」の取材では、自腹で酒を酌み交わす。そんな現場の濃密な交流を通じて、次々と新しいコンテンツが生まれ、人気コーナーに成長していきました。

「実は、最初にゴル横の企画を思いついた時、どこの制作会社さんからも冷たくされてしまって（笑）」と“会長”様。サイトの趣旨を理解してもらえなかったり、うまくいくはずがないと断られたりして、パートナー探しは難航を極めたそうです。唯一、面白がって「やりましょう！」と盛り上がったのが、ライトアップだったそう。

「制作パートナーというより、最大の理解者。社内でもなかなか賛同を得られなかった、数名の同志で立ち上げた小さな企画が、ここまで反響のあるサイトに育った。一緒に汗をかきながら走ってこられたのは、感慨深いですね」と言ってくださいました。


思いつきや勢いだけでは、オウンドメディアは成功しません。アイデアレベルから企画をブラッシュアップし、実現可能なコンテンツに落とし込んでいくのも、制作のプロであるライトアップの役目です。
「効率が悪くても妥協はせず、真面目にアウトプットを続けた結果、他メディアから注目される機会も増えてきました。今後は、企業とのコラボ企画や地方取材などにも力を入れ、さらにチャネルを広げていくことを検討しています」。
“おやじ”に向けたニッチなコンテンツマーケティングの成功例として、ますます注目が高まっていくことが予想されます。